Eins og gamli máltækið segir: "Þúsund mílur getur hrunið niður í gegnum maurahol." Á sama hátt getur stálleiðslu sem flytur orku verið í hættu-og að lokum eyðilagt-með galla sem er ekki stærri en nálaroddurinn.
Þetta er alls ekki ógnvekjandi orðræða. Tæringarvörn á ytra byrði leiðslna þjónar sem mikilvæg „brynja“ hennar gegn ætandi umhverfi sem finnast neðanjarðar. Samt er örlítið „nálgata“-hvort sem það var óvart búið til við smíði eða flutning, eða einfaldlega gleymt-líkt því að skilja eftir nánast ósýnilega hárlínusprungu í þeirri brynju.
Það er einmitt þessi pínulítill galli sem verður tilurð hörmungar. Ætandi efni-eins og raki og efni-nýta þessa varnarleysi til að síast inn í mannvirkið og einbeita sér að gallastaðnum til að koma af stað alvarlegri, staðbundinni rafefnafræðilegri tæringu. Hraði tæringar hraðar langt umfram ímyndunarafl; Stálið er hljóðlaust "tekið í sundur" innan frá, þar sem pinhole stækkar hratt í götun, sem að lokum leiðir til leka og skelfilegrar bilunar í allri leiðslunni.
Jafnvel minniháttar leki getur valdið miklu efnahagslegu tapi og sóun á orku og getur jafnvel valdið öryggisatvikum og umhverfisslysum. Á endanum er öryggi leiðslunnar algjörlega háð „heilleika“ and-tæringarhúðarinnar. Þetta krefst þess að við leitumst eftir algjörri fullkomnun á byggingarstigi, útrýma öllum hugsanlegum göllum; og á rekstrartímanum verðum við að treysta á nákvæmni tækni til að framkvæma reglulega "heilsuskoðun-"-til að koma í veg fyrir hugsanleg vandamál með því að gera tafarlaust við hvert hugsanlegt gat áður en það stækkar í stórslys.
Það sem við stöndum vörð um er ekki bara stálleiðslu heldur öryggi almennings og vistfræðilegt umhverfi sem liggur að baki henni. Vinsamlega mundu þessa skyldu: þegar kemur að tæringarvarnir eru engin smáatriði of lítil; heilindi er samheiti yfir öryggi. Sérhver smávægileg yfirsjón gæti neytt okkur til að borga verð sem við höfum einfaldlega ekki efni á.