Innrauð drónaskoðun: Hættur við leiðslur í fljótu bragði. Einangruð rör eru grafin neðanjarðar og vandamál eins og öldrun einangrunarlaga, vatnsinngangur og sprungnar samskeyti eru ósýnileg berum augum. Hefðbundin handvirk skoðun fótgangandi er óhagkvæm og margar faldar hættur uppgötvast aðeins eftir að leki kemur upp. Hins vegar, með því að nota dróna sem er búinn innrauðu hitamyndatæki til að skanna leiðslanetið úr lofti, verða áður „ósýnilegar“ neðanjarðarleiðslur að skýrri hitamynd.
Meginreglan um innrauða hitamyndatöku er ekki flókin. Í venjulega starfandi leiðslum er einangrunarlagið ósnortið og hitadreifingin er jöfn. Hins vegar, ef hluti af einangrunarlaginu er skemmdur, losnar eða síast inn af vatni, mun hitinn safnast saman og dreifa, sem birtist sem skýr há-hitapetti á hitamyndinni. Ef það er gufu- eða heitavatnsleki mun hitastigið við lekapunktinn og jarðvegurinn í kring hækka umtalsvert og mynda bjartan „heitan blett“. Þegar dróninn flýgur yfir, greinir hann svæðin með óeðlilegt hitastig og bendir á vandamálið.
Eins og er, hafa sum hitaveitufyrirtæki í Kína beitt innrauðum drónaskoðunarkerfum við venjubundnar leiðsluskoðanir. Í samanburði við hreinar handvirkar skoðanir fótgangandi geta drónar aukið umfang einni skoðunar verulega, sem gerir þá sérstaklega hentuga fyrir leiðslukafla með stórum breidd, langar vegalengdir eða flókið landslag. Margar prófanir á staðnum hafa sýnt að þessi skoðunaraðferð getur á áhrifaríkan hátt greint falin svæði með hitafrávik. Sannprófun á jörðu niðri staðfesti fjölmarga hluta leka og veika einangrunarpunkta. Á sama tíma veita kerfisbundnu loftkönnunargögnin rekjanlegan gagnastuðning fyrir heilsufarsskrár í leiðslum.
Fyrir utan að greina núverandi leka hefur innrauð hitamyndataka aðra mikilvæga virkni-snemma viðvörun. Það getur greint hugsanlegar hættur eins og skemmd einangrunarlög og óeðlilegt hitatap jafnvel fyrir leka. Til dæmis fann hitaveita óeðlileg yfirborðshitamerki við hefðbundnar loftkannanir. Við-skoðun á staðnum kom í ljós skemmdir pípusamskeyti og grunnvatn seytlaði inn í einangrunarlagið. Vegna tímanlegrar uppgötvunar var viðgerð lokið innan nokkurra klukkustunda, sem kom í veg fyrir alvarlegar afleiðingar eins og rörsprungur eða stórfelldar hitunartruflanir. Án slíkra viðvörunarbúnaðar myndi bið eftir því að sig stækki og einangrun bilaði verulega leiða til verulega hærri viðgerðarkostnaðar og meiri truflun á hitun.
Að skanna leiðslanetið með hitamyndavélum og drónum getur ekki aðeins fljótt fundið núverandi leka og veika einangrunarpunkta heldur einnig afhjúpað hugsanlegar hættur sem eru enn á „leynda“ stigi. Fyrir hitaveitur er þetta tækniuppfærsla frá viðbragðshæfum neyðarviðgerðum yfir í fyrirbyggjandi forvarnir.